Türkiye, bitki örtüsü açısından oldukça şanslı bir ülkedir. Bereketli toprakları ve iklim koşulları, Türkiye’yi zengin bir bitki örtüsüne sahip kılar. Türkiye’nin en önemli bitkilerinden biri de defnedir. Antik çağlardan bu yana bilinen ve geniş bir kullanım alanına sahip olan defne, Türkiye’nin hemen her kıyısında yetişir ve dünyaya ihraç edilir.
Defne, aslen Akdeniz Bölgesi’ne özgü bir maki bitkisidir. Türkiye’de Hatay’dan başlayarak Karadeniz kıyılarına kadar yaygın olarak bulunur. Defne yaprağı, baharat olarak kullanılmasının yanı sıra tıbbi aromatik bitkiler kategorisinde de yer alır. Balık, et, çorba, sirke ve içeceklerde tercih edilen defne yaprağı aynı zamanda kozmetik, tıbbi alanlar ve kimya sektöründe de kullanılır.
Dünyanın defne ihtiyacının yüzde 90’ı Türkiye tarafından karşılanmaktadır. Türkiye, defne yaprağı ihracatında dünya lideridir. Defne yaprağı özellikle Uzakdoğu ve Doğu Asya ülkelerine ihraç edilir. Çin, Vietnam, Tayland, Filipinler gibi ülkelerin yanı sıra ABD, Brezilya, Myanmar ve Almanya da Türk defne yaprağını tercih ederler.
Türkiye, 2000’li yıllardan itibaren defne üretimine ağırlık vermiş ve bu alanda ciddi bir artış yaşanmıştır. 2000 yılında 6 bin 500 ton olan defne yaprağı üretimi, 2022 yılında 47 bin tonu aşmıştır. Bu artışın ekonomik olarak da önemli bir getirisi olmuştur. Türkiye’nin defne ihracat geliri, 2000’li yıllarda 10 milyon dolar civarındayken 2023 yılı itibarıyla 100 milyon dolara kadar yükselmiştir.
Kastamonu, Türkiye’de defne üretiminin yaygın olduğu şehirlerden biridir. Kastamonu Üniversitesi ve Orman Genel Müdürlüğü arasında yapılan iş birliğiyle defne üretimi için çalışmalar yürütülmektedir. Özellikle Cide ilçesinde 2 bin 700 hektarlık alanda defne üretimi yapılmakta olup önümüzdeki yıllarda bu miktarın artırılması hedeflenmektedir.
Defne üretimi doğal olarak yetişen bir bitki olmasına rağmen, üretim süreci emek isteyen bir süreçtir. Tohumla veya çelikle üretimi gerçekleştirilen defne, Türkiye’nin önemli tarımsal ürünlerinden biri olarak ekonomiye katkı sağlamaya devam etmektedir.
