Pankreas hücrelerinde meydana gelen bozulmalar, nadir görülen ancak ciddi sağlık sorunlarına yol açabilen insülinoma tümörlerinin oluşumuna sebep olabilir. Bu tümörler genellikle iyi huylu olmalarına rağmen kan şekeri seviyesini tehlikeli derecede düşürebilir ve bayılma, nöbet gibi acil durumları tetikleyebilir.
Pankreas tümörlerinin küçük boyutlarından dolayı tespiti genellikle zor olmaktadır. Eskiden cerrahlar, tümörü bulabilmek için pankreasın tamamını almaları gerekebiliyordu. Ancak bu yaklaşımın dezavantajları nedeniyle günümüzde tümörün yerinin bilinmediği durumlarda ameliyat riskli bir seçenek olabilmektedir.
Hollanda’daki Radboud Üniversitesi Tıp Merkezi’nden Martin Gotthardt ve ekibi, Journal of Nuclear Medicine dergisinde yayımladıkları araştırmada, pankreas tümörlerini tespit etmek için Gila canavarının zehirli tükürüğündeki bir proteinin kullanılmasını önerdiler. Bu protein, insülin üretimini artırmak için pankreastaki reseptörlere bağlanabilmektedir.
Yapılan testlerde, bu proteinle birleştirilen radyoaktif bir molekülün tümörleri %95 oranında tespit ettiği görüldü. Bu yöntem, mevcut tarama tekniklerinden çok daha etkili bir sonuç verdi. Ayrıca, yan etkileri azaltmak adına molekül üzerinde yapılan değişiklikler ile hastaların sağlık durumlarının olumsuz etkilenmesi büyük ölçüde engellendi.
Bu yeni yöntemle tespit edilen pankreas tümörleri cerrahi müdahale ile başarıyla çıkarıldı ve hastaların tamamı tamamen iyileşti. Araştırmacılar, Gila canavarından ilham alarak geliştirilen bu yaklaşımın diğer tarama yöntemlerinin yerini alabileceğine inanıyor.
