Haziran ayında Boeing’in Starliner uzay aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ) ulaşan tecrübeli astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams, sekiz gün geçirmeyi planlıyordu. Ancak Starliner’ın itki sisteminde yaşanan sorunlar nedeniyle NASA, dönüş planlarını tamamen değiştirmek zorunda kaldı. NASA, Starliner üzerinde haftalar süren yoğun testlerin ardından, aracı mürettebatsız olarak Dünya’ya geri getirme kararı aldı.
Wilmore ve Williams’ın dönüşü, SpaceX’in Crew-9 göreviyle gerçekleşecekti. Ancak Crew-9 ekibi, Eylül sonunda Dragon uzay aracıyla UUİ’ye ulaşıp Wilmore ile Williams için iki boş koltuk bıraktı. Dört astronotun Şubat 2025’te Dünya’ya dönmesini öngören planlar, Crew-10 görevinin en erken Mart 2025’e ertelendiği açıklamasıyla değişti. Bu durum, Wilmore ve Williams’ın UUİ’de daha uzun süre kalacakları anlamına geliyor.
NASA’nın blog yazısında, “Bu değişiklik, NASA ve SpaceX ekiplerine yeni bir Dragon uzay aracının hazırlık sürecini tamamlamaları için zaman tanıyor” denildi. Sonuç olarak, Wilmore ve Williams, başlangıçta planlanan sekiz günlük görev yerine, dokuz aydan fazla bir süre uzayda kalacaklar. Elon Musk’ın kurucusu olduğu SpaceX, UUİ ekiplerinin dönüşümü için her altı ayda bir düzenli uçuşlar gerçekleştiriyor.
